Para pengikut Nabi Muhammad menderita akibat kemiskinan selepas berhijrah ke Madinah bersama Muhammad bagi mengelakkan penganiayaan yang dilakukan oleh penduduk Makkah terhadap mereka. Ketika melakukan penghijrahan, umat Islam meninggalkan harta benda dan kekayaan mereka di Makkah dan setelah mereka pergi, harta benda itu telah dirampas oleh penduduk Makkah. Sejak bulan Januari tahun 622 (bulan Jamadilakhir 2 Hijriah), beberapa orang Muslim berusaha untuk menyerang rombongan dagangan Makkah yang melakukan perjalanan melalui persisiran pantai Laut Merah dari Makkah ke Syria (dahulu dikenali sebagai Syam).

Kehidupan bermasyarakat adalah penting bagi kelangsungan hidup di kawasan padang pasir kerana setiap orang memerlukan sokongan dan pertolongan bagi menghadapi persekitaran dan keadaan hidup yang sukar ketika itu. Oleh yang demikian, berkumpulan sesama suku adalah digalakkan untuk bertindak sebagai sebuah kesatuan atau unit. Kesatuan ini dibentuk berdasarkan kepada ikatan persaudaraan berasaskan hubungan darah.[9] Orang Arab yang tinggal secara menetap, sumber ekonomi mereka lebih tertumpu kepada aktiviti perdagangan dan pertanian. Bagi yang hidup secara nomad pula, mereka akan berpindah-randah dari satu tempat ke tempat yang lain bagi mencari sumber air dan padang rumput untuk binatang ternakan meraka. Sebahagian orang nomad ini (atau golongan Badwi) bergantung kepada penyergapan dan serbuan terhadap kafilah dan kawasan wahah (oasis) sebagai satu mata pencarian dan mereka menganggap ia bukanlah suatu jenayah.[10][11]